Karima Lazali est psychanalyste à Paris et à Alger. Dans son livre, elle part de sa clinique et cherche à comprendre comment l'histoire coloniale vécue en Algérie, a des effets encore aujourd'hui sur le psychisme de ceux qu'elle reçoit, et plus généralement sur le psychisme collectif. En s'appuyant à la fois sur les recherches historiques et sur les grands auteurs algériens de langue française, elle décrypte quels mécanismes  sont à l'oeuvre, qui se répètent dans l'Algérie post-coloniale. Meurtres de masse, tortures, disparitions, destructions des lignages, guerres fratricides ont façonné les subjectivités, dans un complexe Langue-Religion-Politique qui n'est pas sans faire appel aux mythes.